“Thông minh và cầu toàn. Tận tâm và nhân hậu.” Đây là những gì tôi thường được nghe mọi người nói về thầy - nhà giáo Tạ Minh Khuê - nguyên Trưởng phòng Giáo dục và Đào tạo huyện Văn Bàn, nay là Trưởng phòng Văn hóa và thông tin huyện. Trong suốt những năm tháng gắn bó với giáo dục, chính thầy là người đã thắp lên ngọn lửa yêu nghề, mến trẻ cho biết bao thế hệ thầy cô giáo của huyện Văn Bàn.
Là người con của “quê hương năm tấn” Thái Bình, tốt nghiệp Sư phạm khoa Toán năm 1980, thầy lên Văn Bàn dạy học, hành trang là một chiếc ba lô, một chiếc hòm sắt đựng sách vở, tài liệu, cứ thế vác trên vai, đi bộ gần 40km đường rừng từ ga Bảo Hà đến Văn Bàn - cái chốn “thâm sơn cùng cốc” trong ấn tượng của tất cả sinh viên cùng trang lứa với thầy thời ấy. 
Hơn 30 năm gắn bó với giáo dục Văn Bàn, từ trực tiếp giảng dạy, đến Hiệu trưởng, rồi làm Trưởng phòng Giáo dục và Đào tạo huyện Văn Bàn, thầy Khuê luôn  “tất cả vì học sinh thân yêu”. Cũng chính vì thế mà thầy luôn được cấp trên, đồng nghiệp và nhân dân tin tưởng, tín nhiệm. 
Trong bối cảnh khó khăn và hạn chế về kinh tế - xã hội của huyện Văn Bàn, nhà giáo Tạ Minh Khuê đã không ngừng sáng tạo, tìm tòi nghiên cứu, tham mưu cho UBND huyện phát triển sự nghiệp giáo dục, đào tạo. Trong các công trình nghiên cứu khoa học của thầy, có nhiều đề tài, đề án, dự án được cấp huyện, cấp tỉnh công nhận và nhân rộng về: Phổ cập giáo dục, Xây dựng trường học đạt chuẩn Quốc gia, Công tác xã hội hóa giáo dục, Xây dựng đội ngũ cán bộ quản lí trường học trên địa bàn cấp xã thành một khối thống nhất do hiệu trưởng trường THCS chủ trì; 4 đề án phát triển sự nghiệp giáo dục trên địa bàn cấp huyện gắn với bốn nhiệm kì đại hội từ năm 1996 đến năm 2015. Các nội dung tham mưu này bám sát vào thực tế, phù hợp với điều kiện của từng trường học, có sức sống và sức lan tỏa trong toàn ngành.
Dù ở bất cứ đâu, với người nào, nhà giáo Tạ Minh Khuê cũng đều có cách nói, cách làm thuyết phục. Còn nhớ vào mùa hè năm 2002, giữa cái oi nồng, nóng bức của những cơn gió lào tháng bảy, toàn thể đội ngũ giáo viên huyện Văn Bàn đang học tập bồi dưỡng chuyên môn, thầy tranh thủ thời gian giải lao của mọi người đến từng lớp học để nói chuyện về thi đua. Thầy đã phân tích tường tận lời dạy của Bác: “Thi đua là yêu nước, muốn yêu nước thì phải thi đua.” Rồi thầy liên hệ trong “ngành ta, trường ta” thi đua thì phải làm gì? Làm như thế nào? Sau buổi nói chuyện ấy, ai nấy đều hiểu rõ hơn về “Thi đua ái quốc” của Bác Hồ kính yêu. Còn tôi, một cô giáo trẻ mới ra trường đã khóc - những giọt nước mắt của sự hổ thẹn vì tôi thấy mình còn mắc nợ học trò nhiều quá! 
Thời kỳ Văn Bàn bắt tay vào công cuộc xây dựng trường học đạt chuẩn Quốc gia, những ngày đầu còn quá nhiều thiếu thốn và khó khăn, đặc biệt là thiếu quỹ đất dành cho trường học,… Thế là tối đến, với bó đuốc trên tay, vị Trưởng phòng GD&ĐT Tạ Minh Khuê đã cùng chính quyền địa phương và tập thể nhà trường đến vận động từng nhà dân, nói cho dân hiểu lợi ích của việc mở rộng trường lớp, xây dựng trường chuẩn. Mưa dầm thấm đất, đến một lần chưa được thì hai lần, ba lần,… Cuối cùng nhân dân cũng đồng lòng hiến đất, có những hộ dân đã hiến cả héc ta đất mà không yêu cầu bồi thường dù chỉ một đồng. Lộ trình trường chuẩn đi đến xã nào là xã đó lại rộn ràng khí thế lao động, có những trường nung đá, đóng gạch đến sáu, bảy giờ tối, sân trường nhộn nhịp, vang tiếng nói cười. Cái tài “ thắp lửa” của thầy Khuê là như vậy, phong trào xây dựng trường chuẩn cứ thế mà lan tỏa, ban đầu là xây dựng cho vài trường điểm, sau rồi cứ hết xã này đến xã khác tự nguyện đăng kí, ngay cả đến xã xa xôi, khó khăn như Nậm Xây cũng đã xây dựng được trường chuẩn Quốc gia. Hôm nay, bất cứ đoàn tham quan nào đến với giáo dục Văn Bàn đều trầm trồ ca ngợi địa thế các trường học của Văn Bàn vừa rộng, vừa bằng phẳng lại liên thông được giữa các trường trong xã; trường nào cũng có tường bao quanh và bê tông hóa sân trường. Tất cả là do dân đóng góp, dân làm. 
Đặc biệt, từ khi huyện Văn Bàn được Sở GD&ĐT chọn triển khai thí điểm mô hình trường Tiểu học mới Việt Nam (VNEN), nhà giáo Tạ Minh Khuê đã vào cuộc với nhiều sáng kiến trong chỉ đạo, điều hành hoạt động của mô hình này. 
Có thể khẳng định, nhà giáo Tạ Minh Khuê là một trong những người có đóng góp lớn, quan trọng trong sự phát triển của giáo dục Văn Bàn. Những năm gần đây, vượt qua khó khăn, thiếu thốn của một huyện nghèo, sự nghiệp giáo dục huyện Văn Bàn luôn là lá cờ đầu của tỉnh về phổ cập giáo dục và xây dựng trường học đạt chuẩn Quốc gia. 30 năm cống hiến cho sự nghiệp giáo dục, nhà giáo Tạ Minh Khuê đã vinh dự được Đảng và nhà nước tặng nhiều phần thưởng cao quý như: Huân chương lao động hạng Ba; Bằng khen của Thủ tướng chính phủ; nhiều Bằng khen của Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo, Chủ tịch UBND tỉnh và 5 huy chương,… Nếu có ai hỏi tôi rằng: Ai là người thầy mà tôi tôn kính nhất? Tôi sẵn sàng ngồi kể hàng giờ về thầy tôi - nhà giáo Tạ Minh Khuê - người thắp lửa giáo dục vùng cao Văn Bàn./.